Van de stad Praag kan ik eerlijk gezegd geen genoeg krijgen. Ik vind het echt één van de mooiste steden die ik in mijn leven heb gezien.

Op de diverse sfeervolle pleintjes vind je overal restaurants en koffiehuizen. Na een kopje koffie gaan we op weg naar de joodse wijk in Praag. Rijk aan historie.

De weg naar de joodse wijk is vol met dure winkeltjes... Dior, Chanel.... de Praagse P.C. Hooftstraat.......

Josefov, of Jozefstad, is de joodse wijk. Vroeger was het een apart ommuurde stad (getto). De Joden waren verplicht om daar te gaan wonen. Het was een stadje met een eigen stadhuis, verscheidene synagogen en een eigen begraafplaats. Sinds 1850 is Josefov niet meer zelfstandig, maar opgenomen in de stad Praag. Deze wijk is nu nog het centrum van het Joodse leven in Tsjechië. Het Joods Staats- museum omvat het Oude Joodse Raadhuis, de Oude Joodse begraafplaats en enkele synagogen. Vooral de Oude Joodse begraafplaats is een toeristische trekpleister. Zo'n 12.000 grafstenen met Hebreeuwse inscripties staan samengepakt op een minimale oppervlakte. De oudste grafsteen is die van Avigdor Kara uit 1439. Vlakbij liggen (of liever staan) de graven van Mordechai Markus Maisel en rabbi Löw. In het smalle Cervenástraatje vlak bij Parizká staat de Altneu Synagoge (Staronová synagóga), die omstreeks 1270 door Cisterciënzers werd gebouwd in opdracht van de joden. Aan één van de korte zijden van de synagoge staat de Ark des Verbonds (Aron Hakodesj), de schrijn waarin de thorarollen worden bewaard. Daarnaast staat de stoel van rabbi Löw. Aan Maislova 18 bevindt zich het Oude Joodse Raadhuis uit de 16de eeuw, dat een klok met Hebreeuwse cijfers heeft, waarvan de wijzers linksom draaien.

Om de synagogen te kunnen bekijken en de begraafplaats te bezoeken, kopen we een toegangskaart voor ongeveer 15 euro.

De Duitsers hadden nagelaten deze begraafplaats te vernietigen. Ze behielden het als momument voor een uitgeroeid ras. Nu is het een gedenkplaats voor de holocaust. Je komt de begraafplaats op via een synagoge die nu dienst doet als gedenkplaats. Op de muren staan alle namen van de Tsjechische en Slowaakse joden die de bezetting niet hebben overleefd.

Hitler had het door hem geliefde Praag – de stad werd nooit gebombardeerd en is mede daardoor historisch van belang gebleven en eigenlijk één groot openluchtmuseum – uitgekozen als vestigingsplaats voor een ‘museum voor het uitgestorven ras’. Ook daarom is Josefov meer dan een (openlucht)museum: het is bewaard gebleven door een cynisch historisch machtsspel. Al vanaf 1939 (en tot en met de oorlog) verzamelde de Duitse bezetter Joodse voorwerpen en bezittingen in de Klausovasynagoge (bezittingen die de Joodse inwoners van Praag uiteraard onvrijwillig moesten afstaan). Na de oorlog waren de eigenaars omgekomen en stonden al die spullen daar maar. Nu zijn ze onderdeel van het Joods Museum.

Een indrukwekkend geheel.

We kopen de laatste Praagse souvenirs voor het thuisfront en de kattenkussens die ik zo leuk vind. Kosten ze in de hoofdstraat omgerekend zo'n 25 euro, nu hebben we ze in een achterafstraatje voor 12,50 per stuk kunnen kopen.