San Francisco blijft een stad die het waard is om te bezoeken. Vandaar dat we voor de tweede keer deze stad aandoen. In tegenstelling tot New York is het weer hier een stuk frisser en hebben we soms zelfs een jas nodig.

Pier 39 is een verbouwd tot een ware toeristenattractie. Winkels, restaurantjes waar je heerlijk verse vis kunt eten (Pier Market is een aanrader!) en natuurlijk The California Sea Lions. Deze zeeleeuwen liggen in grote getalen op de houten vlotten die speciaal voor hen daar zijn geplaatst. De hele dag hoor je deze beesten kabaal maken en het is ontzettend leuk om daar naar te kijken.

Wie Alcatraz wil zien doet er goed aan om dit een paar dagen van te voren te reserveren, als je zeker wilt zijn van een plaats op de boot. Er gaan 500 man aan boord en de vaart duurt 10 minuten. Op het eiland mag je zo lang blijven als je wil (ook levenslang) en om het half uur gaat er een boot terug. De gevangenis was kleiner dan ik me had voorgesteld. De rondleiding is goed geregeld; iedere bezoeker krijgt een walkman met een bandje (in een gewenste taal) mee, waarop wordt verteld hoe je moet lopen. Aan elke bezienswaardigheid wordt aandacht besteed.

Indrukwekkend, als je je voorstelt wat zich hier allemaal heeft afgespeeld. Al Capone, The Birdman.... vele fameuze bad guys hebben hier een dak boven hun hoofd gehad. In de jaren zestig is de gevangenis gesloten, niet omdat er een drietal was ontsnapt, maar omdat het een te dure voorziening was. Er waren slechts een driehonderdtal cellen.
Een zwemtochtje naar het anderhalve mile verderop gelegen San Fransisco zou niet haalbaar zijn, niet vanwege de haaien, maar vanwege de enorm lage temperatuur van het water. Ooit is er een drietal ontsnapt uit Alcatraz; met schijnbaar een lepel hebben zij de ventilatieroosters losgemaakt en zich een baan gelepeld door de muur. Er is nooit meer wat van ze vernomen, wat ook kan betekenen dat ze dood zijn natuurlijk.
Al met al is deze sightseeingtrip zijn geld meer dan waard.

Op zondag besluiten we naar Paramounts Great America te gaan, vlakbij San Fransisco.
 Het park ligt ongeveer een half uurtje rijden vanaf ons hotel (wij zitten in Belmont, omdat hotels in SF peper- en zoutstelduur zijn). Het is een schoon park, maar weinig thematisering. PGA is geen spectaculair park, maar heeft (op dat moment) wel de eerste flying coaster ter wereld. Deze is gebouwd door onze eigen Vekoma. Je stapt in het karretje en deze wordt vervolgens gekanteld, waardoor je komt te liggen. Dit is een hele aparte ervaring, aldus Serge. Want Barb ging niet mee.....

Deze James Bond simulation-ride belooft heel wat, maar o wat kwam ik bedrogen uit....
Je wordt in een stoel gesnoerd en wat heen en weer geschud tijdens een filmpje met Pierce Brosnan. Je ziet het niet eens vanuit het oogpunt van Pierce. Het lijkt echt helemaal nergens op!!!!

Verweven met de Stealth is Loggers Run, een ritje in een bootje en een behoorlijke val naar beneden. Dat had ik eigenlijk niet zo door; pas toen ik boven was zag ik hoe hoog het was... En ik ben zo bang voor die eerste drop.... Gillen dat ik deed!!! Op de onride-foto zie je me ook bijna niet; ik kroop van angst zowat in Serge...