St Louis is een prachtige en statige stad in de staat Missouri. Van verre zie je de Gateway Arch al staan. Een boog van massief metaal, van 630 foot hoog, wat symbool staat voor de "poortfunctie" die St Louis heeft voor het achterliggende westland. In 1803 begonnen de expeditiereizigers Lewis en Clark (nee, niet Lois en Clark) hier met het exploreren van het tot dan toe nog onbekende achterliggende westelijke gebied. Dat gedeelte was toen recentelijk door Napoleon verkocht aan de Verenigde Staten (die op dat moment alleen nog maar het Oostelijke gedeelte omvatte) en moest in kaart worden gebracht.

St Louis ligt aan de Mississippi en dat is in de historie een belangrijke handelsrivier geweest. Af en toe kom je nog een ouderwetse raderboot tegen (waar ze vroeger katoen op vervoerden over de Mississippi). Tegenwoordig zijn de meeste stoomboten omgeturnd tot casino's of toeristentrekkers.

De Arch is zelfs toegankelijk voor toeristen. Via een ingenieus tramsysteem worden toeristen naar boven getakeld. Je moet geen last van claustrofobie hebben, want dan kun je deze attractie maar beter overslaan. Vanuit de Arch heb je een prachtig uitzicht over de stad, die rijk gevuld is met regeringsgebouwen, allemaal in klassieke stijl. De stad heeft zo vaag iets weg van Washington.

Volgens een vriendelijke dame bij een aangrenzend motel vanmorgen, moesten we vandaag zeker ook Union Station aandoen. Een winkelcentrum gebouwd in een stationsgebouw. Aangezien wij eigenlijk altijd wel in zijn voor een shopmoment, pakten wij de (uiterst trage) metro...

Een teleurstelling is Union Station echter wel. Het is zo'n typisch toeristenwinkelcentrum, met de geijkte winkels zoals de Disney Store en Discovery Shop. Een prachtig gebouw is het echter wel.Gelukkig is er ook een Starbucks te vinden, want ik ben dol op de "white chocolate mocha". Over het algemeen is de Amerikaanse koffie niet te drinken; een slappe drap. Daarom nemen we onze Amerikaanse waterkoker mee in de koffer, zodat we in ieder geval elke ochtend een lekker Hollands kopje leut kunnen drinken.

We lopen langzaam terug richting de Arch, in de hoop om nog een een beetje een shopping-area te vinden, maar St Louis heeft zijn winkels goed verstopt! Bovendien zijn we ondertussen het lopen een beetje zat (sommige afstanden lijken zo kort, maar zijn vreselijk lang) en willen we vanmiddag ook nog naar het Science Center, voor wat educatieve momenten :)

Mooie meevaller is dat er in het Science Center ondermeer een tentoonstelling is met als onderwerp computers en internet. Met als leuke feature "gratis internet". Serge en ik lezen even een beetje bij op het forum, maar willen ook niet te lang stilzitten. Er is zoveel te zien en te doen hier. Van bogen bouwen (zie mij hieronder een poging wagen), tot een tentoonstelling over je zintuigen en hoe ze je soms kunnen bedriegen (op het plaatje lijkt Gorbatsjov zowel boven, als onder te lachen, maar als je op de kop kijkt, zie je heel wat anders..). Ik ben echt dol op al die mindtraps en vermaak me opperbest!

Die avond eten we in mijn favoriete restaurant Applebees, in Eureka. Niet alleen mijn favoriet vanwege de overheerlijke margarita's, maar sinds deze avond ook vanwege de gegrilde zalm met teriyaki saus. Hmmm, een feest voor mijn tong :) De uiterst aardige serveerster (ook al doen ze het voor de fooi, ze zijn echt niet allemaal even aardig) vertelde dat ze vijf jaar lang in het aangrenzende Six Flags Park had gewerkt. Volgens haar zou het morgen wel meevallen met de drukte, omdat er in Eureka ook een fair zou zijn (een soort dorpsbraderie). Maar het werd wel perfect pretparkweer, aldus onze serveerster. We zullen het morgen zien!

Internet werkt jammer genoeg nog steeds niet op onze laptop, maar we kunnen wel mail ontvangen. AOL heeft ons de afgelopen dagen al meerdere oplossingen aan de hand gedaan, maar het wil nog niet echt werken...